KASTELEN VAN KATHAREN IN ARIÈGE

De Katharen, die in de 12e eeuw in Frankrijk ontstonden, waren predikers van het christendom die beweerden de enige ware discipelen van de apostelen te zijn. Ze volgden hun levenswijze door absolute armoede en handenarbeid te beoefenen om in hun levensonderhoud te voorzien en door de wereld in dualiteit te zien: het goede aan de ene kant en het kwade aan de andere kant.

Daarmee klaagden ze een kerk aan die te rijk was en te veel verbonden met de machtigen. Na tientallen jaren van veroordelingen en waarschuwingen besloot paus Innocentius III in 1209 de eerste kruistochten uit te voeren tegen de "ketters van Albigenzen", gericht tegen de graven van Albi voordat ze zich verspreidden over het hele zuiden. Deze kruistochten duurden meer dan 30 jaar.

In 1233 werd in Toulouse de inquisitie ingesteld om de Katharen voor eens en altijd uit te roeien. De inquisitie bracht terreur in de regio.

Om al wandelend de belangrijkste bezienswaardigheden van het katharisme te ontdekken, zijn er twee wandelroutes: Le chemin des bonshommes – GR®107, van Foix naar Berga in Spanje en de Sentier Cathare – GR®367, van Port-la-Nouvelle in de Aude naar Foix.

• Kasteel van Montségur

Montségur, de zetel van de kathaarse kerk van 1232 tot 1244, wordt vaak gezien als het symbool van het katharisme. Vanaf 1204 werd het bewoond door de gemeenschap, maar het bood ook onderdak aan plaatselijke heren die door de kruistochten van hun bezittingen waren beroofd. Het bleef enkele decennia gespaard en pas in 1243 besloten de paus en de koning van Frankrijk om het te vernietigen. Na een verschrikkelijk beleg van 11 maanden viel het kasteel op 16 maart 1244, waarbij meer dan 200 Katharen op de brandstapel belandden. Het katharisme herstelde nooit van het verlies van Montségur en verdween volledig aan het begin van de 14e eeuw.

• Kasteel van Chalabre

Het kasteel werd in drie periodes gebouwd – de 13e, 15e en 18e eeuw – en wordt nog steeds bewoond door de voorzitter van de vereniging en zijn familie, die het kasteel het hele jaar door draaiende houden.

Voor iedereen, ongeacht het weer, kom genieten van een unieke ervaring dankzij de vele activiteiten en evenementen die worden aangeboden.

Als je dit prachtige recreatiepark bezoekt, zul je iets vinden waar het hele gezin plezier aan beleeft!

Jongere kinderen kunnen hun ridderlijkheid oefenen op een pony, terwijl oudere kinderen hun moed en behendigheid kunnen testen op het middeleeuwse boomklimparcours! Toegang tot het park geeft je ook toegang tot een heleboel activiteiten, waaronder boogschieten, een tokkelbaan voor kinderen, een natuurpad, een augmented reality tour, een middeleeuwse tuin, een wapenkamer en nog veel meer.

• Kasteel van Lagarde

Château de Lagarde ligt op het kruispunt van oude Romeinse wegen en was jarenlang een bekende halteplaats voor zijn gastronomie, wijn, olijfgaarden en stallen, gebouwd in de 16e eeuw.

• Kasteel van Roquefixade

Het fort van Roquefixade ligt bovenop een indrukwekkende klif en kijkt al sinds de 11e eeuw uit op Montségur. Dit fort is meer dan 100 meter lang en is verdeeld in twee ommuringen. Onderaan is er een binnenplaats omringd door gordijnmuren die de lijn van de bergkam volgen. Daarboven het kasteel zelf, toegankelijk via een poorttoren, een soort luchtsluis afgesloten door twee chicane deuren. Na de verwoesting op bevel van Lodewijk XIII in 1632 is er van dit fort alleen nog een muur over met twee boogramen en een toren. In de 13e eeuw leefde er een gemeenschap van kathaarse gelovigen in het dorp die vochten voor de vrijheid van hun religie, hun familie en hun land. Het hele jaar door gratis toegankelijk.

• Kasteel van Foix

Het Château de Foix, nu het departementale museum van de Ariège, biedt een leuk en interactief bezoek dat jong en oud in verrukking zal brengen, met gereconstrueerde kamers uit die tijd en een reeks activiteiten die ons terugbrengen naar de Middeleeuwen. Aarzel niet om je in te schrijven voor de verschillende aangeboden spellen, van het Escape Game, waarbij je de Heilige Graal kunt vinden, tot het Muder Party, waarbij je de moordenaar moet vangen die zich in het kasteel heeft verstopt…